Akira Emoto (Kingo Baba), Yuuya Yagira, Shiori Kutsuna, Eiko Koike, Yoshimasa Kondo, Ken Watanabe (Jubee kamata), Jun Kunimura, Kenichi Takitoh, Yukiyoshi Ozawa (Sanosuke Hotta), Takahiro Miura, Koichi Sato (Ichizo Oishi)

Nach dem Zusammenbruch des Tokugawa-Shogunats widersetzt sich der gefürchtete Samurai Jubei noch ein paar Jahre den aufstrebenden Machthabern, dann legt er die Waffen nieder und bewirtschaftet fortan als Bauer ein Stück Land. Eines Tages taucht ein Ex-Kampfgefährte auf und bittet ihn, ihm bei der Jagd nach zwei Siedlern zu helfen, die einer Prostituierten das Gesicht zerschnitten haben. Leicht verdientes Kopfgeld winkt - doch die Männer haben nicht mit dem tückischen Gesetzeshüter Ichizo gerechnet. Eng an "Erbarmungslos" hält sich Lee Sang-il mit seinem Nippon-Remake, das Motive und Charaktere des Spätwestern entlehnt, aber auch dem Samuraikino - etwa mit der komischen Figur des Aufschneiders - verpflichtet ist. Fest verankert Kameramann Norimichi Kasamatsu das Werk in der pastoralen Landschaft, die er zu wechselnden Jahreszeiten in herrlichen Bildern und Farben einfängt, während Taro Iwashiros Score den Plot präzise akzentuiert. Ken Watanabe legt den gebrochenen Helden zurückhaltend an, Koichi Sato besticht als sadistischer Fiesling.